Kalküta, Hindistan'ın Batı Bengal eyaletinin başkentidir. Kolkata, Hindistan’ın diğer büyük kentlerinden çok farklı bir karaktere sahiptir. İngiliz koloni dönemi izlerini en çok taşıyan, hala her köşesinde hissettiren bir şehirdir. Kolkata, ya da bizim daha çok bildiğimiz adıyla Kalküta, 1911 yılına dek, İngiliz Hindistanı’nın başkentliğini yapmış, ticaretin ve eğitimin merkezi olmuştur.
Eskiden Kalküta olarak bilinen Kolkata, 15 milyon nüfusu ile Hindistan'da nüfus bakımından ikinci en büyük toplanma alanıdır. Sahip olduğu kalabalık, gürültülü ve kirli bölgelerin en güzel kokular, renkler ve lezzetler ile harmanlanmış halidir. Herkes şehrin kültürel ve mimari zenginliklerinden memnun olurken, sahip olduğu yoksulluktan şikayetçi olmaktadır. Bu karşıtlık şehrinde sizi neler şaşırtabilir?
Şehir 1690 yılında Kalikata köyünde İngilizler tarafından kurulmuştur. Sömürgecilik tarihinden sonra bazı ilginç anıtlar, şehre miras olarak kalmıştır. 150 metre uzunluğunda olan Aziz Pavlus Katedrali ve güzel bir park ile çevrili ve aynı zamanda şehrin sembolü olan Victoria Memorial - (Mahakaran olarak bilinen) Yazarlar Binası'nı mutlaka ziyaret etmelisiniz. Tarih meraklıları, Hindistan tarihine adanmış zengin koleksiyonların sergilendiği Hint Müzesi'ni ziyaret etmekten pişman olmayacaktır.
Şehrin her yerine dağılmış olan kutsal yerleri mutlaka ziyaret etmelisiniz. Bunlar arasında en ünlüsü, Kalighat ilçesinde bulunan ve tanrıça Kali'ye adanan Hindu tapınağıdır. Bu tapınak, çiçek bırakmak etmek isteyen yerel halk ve turistlerden dolayı her zaman kalabalıktır. Katolikler için önemli olan bir yer ise, Calcutta Saint Teresa (Perşembe günleri kapalı) evindeki müzedir. Sokakların yoğun kalabalık ve koşuşturmacasından biraz mola vermek isterseniz, parklardan birine, nehir kıyısındaki gezinti yoluna veya Hindistan'daki Howrah köprüsünün yakınındaki en eski botanik bahçesine gidebilirsiniz.
Kolkata'da hangi yemeklerin tadına bakmak gerekir? Seçim yapmakta kesinlikle zorlanmayacaksınız. Bu şehrin en büyük hazinelerinden biri sahip olduğu Bengal mutfağıdır. Yerel yemekler çoğunlukla pirinç, balık (örneğin roui, ilish, koi veya pabda), sebze ve mercimek ile hazırlanmaktadır. En çok tercih edilenler, sığır ya da koyun etinden yapılmış kebap türü yemeklerdir. Sutli, Bihari ve Boti gibi yemekler bunlardan bazılarıdır. Tadına mutlaka bakılması gereken en geleneksel lezzetlerden biri ise, Mutton Biriyani (koyun veya keçi eti, pilav, hindistan cevizi ve anason ile hazırlanır)’dir. Kuzu eti, tavuk ve ördekler ile hazırlanan yemeklerin tadına da mutlaka bakmalısınız. Sokak tezgahlarında kolayca bulabileceğiniz taze meyve ve meyve sularını da denemelisiniz. Nerede güzel ve lezzetli yemekler servis edilir? Dum Pukht, Calcutta ve Arsalan, yerli ve yabancı turistler tarafından sıklıkla tavsiye edilmektedir.
