Arica'nın vadisinde, M.Ö. 8000 yıllarından M.Ö 2000 yılına kadar Chinchorro halkı yaşamıştır. 1450'den itibaren İnkalar kuzey Şili'yi egemenliği altına almıştır. Lucas Martínez Vegazo 25 Nisan 1540 tarihinde Arica'yı kurmuştur. Pasifik Okyanusu'nun yanında bulunan Arica, sadece Şili veya Peru'yu gezmek için mükemmel bir başlangıç noktası değil, aynı zamanda sörfçüler için yıl boyunca mükemmel bir hava garantisi veren bir cennettir. Orada görülmeye değer neler var?
Arica, Peru sınırına sadece 18 km mesafede bulunan bir liman kentidir. Bu bölgenin en ilginç kültürü olarak kabul edilen Chinchorro (ölülerin mumyalanması)’dur. Günümüze kadar ulaşan 120'den fazla iyi durumda ve korunmuş olan mumya, Tarapaca Üniversitesi arkeoloji müzesinde sergilenmektedir. Kent, diğer cazibe merkezleriyle de oldukça ilgi çekmektedir. İskelesi, tarihi bölgesi ve güzel parkları görülmeye değerdir. Ünlü Paris kulesinin mirarı ve yapımcısı olan Gustav Eyfel tarafından tasarlanan, 19. yüzyıldan kalma St. Mark Kilisesi, Plaza Colon’da yer almaktadır ve mutlaka ziyaret edilmelidir.
Arica, ebedi bahar kenti anlamına gelen "la ciudad de la eterna primavera" olarak tanımlanmaktadır. Şehrin bu özelliği turistlerin yanı sıra rüzgar sörfçüleri tarafından da takdir görmektedir. Bu bölgede meydana gelen dalgaların boyu ve sıklığı pek çok sörfçünün ilgisini çekmektedir. Ayrıca, yüksek Andes'te bulunan Ulusal Park Lauca'da görülmeye değerdir. Deniz seviyesinden 4500 metre yükseklikte bulunan Chungara Gölü, yabani Şili flamingolarının kutsal alanıdır. Seyahat acentelerinin organize ettiği turlara katılarak, Poconchile'deki en eski Şili kilisesini, taşlardaki (geoglifler) tarih öncesi çizimleri, llamalar veya alpaka sürüsünü ve Inka döneminden kalma binaları görebilirsiniz.
Arica'da hangi yemeklerin tadına bakmalıyım? Pastel de choclo (mısır unu kullanılarak hazırlanan hamurun üzerine tavuk, kuru üzüm ve pişmiş yumurta parçalarının eklenmesinden meydana gelir) ve Humanitas (mısır tanelerinin üzerine fesleğen eklenip mısır yaprağına sarılırak yenir) mutlaka denemeniz gereken yerel lezzetlerdir. Arica'da avakadolu hamburgerler ve sosisli sandviçler (mayonez ve domates soslu) de oldukça popülerdir. Renkleri nedeniyle, İtalyan bayrağını anımsatan bu yemeklere italiano (hot dog) veya churrasco italiano (burger) denilmektedir. Ayrıca deniz ürünlerinden yapılan paila marina çorbası, jardín de mariscos ve curanto (et ve sebzelerle hazırlanır) gibi geleneksel yemeklerin tadına da mutlaka bakmalısınız. Nerede lezzetli ve kaliteli yemekler yiyebilirim ? Maracuya, La Pica del Muertito ve Mata Rangi restoranlarını tavsiye ederiz.
