Vietnam’ın 8 milyon nüfuslu başkenti Hanoi ülkenin ikinci büyük kenti aynı zamanda. Doğu ve Batı’nın ilginç bir karışımı olan şehir Fransız sömürgesi dönemi ve komünist dönemin etkilerini hala görebileceğiniz bir yerdir. Hanoi, savaştan sonra güzel yüzünü yeniden inşa eden önemli bir şehirdir. Lezzetli yiyecekler ve çok sayıda scooter bulabileceğiniz Vietnam'ın başkentidir. Bu şehir aynı zamanda lüks otellerde uygun fiyatlarla konaklama imkânı ve kökeni ile gurur duyan sakinlerle de ilişkilidir. Uzun yıllar Fransız sömürge yönetiminin merkezi olan Hanoi, II. Dünya Savaşı'nda Japonya tarafından işgal edildi. Şehir 2 Temmuz 1976 yılında Vietnam Sosyalist Cumhuriyeti'nin başkenti olmuştur.
Hanoi'deki en ilginç yerlerden biri, Hoan Kiem Gölü yakınındaki küçük bir adada bulunan ve bir Budist tapınağı olan Ngoc Son'dır. Burayı ziyaret ederek, her gün orada vakit geçiren ve su altında yaşayan bir kaplumbağayı bulmaya çalışan Vietnamlı kalabalığa katılabilirsiniz. Bu hayvanın yüz yıldan fazla süredir burada olduğuna ve atalarının ruhuna sahip olduğuna inanırlar. Efsaneye göre, geçmişte bir kez gölden çıktı ve General Lê Lợi'nin Çin'den ülke dışına çıkmasına yardım etti.
Gölün çevresi sadece kaplumbağa yüzünden değil, güzelliği ile de insanları cezbetmektedir. Gölün yakınında bulunan park, tai chi'yi uygulamak ya da Hanoi sakinleri için dans etmek için favori yerlerden biridir. Yerel ürünleri oradan da satın alabilirsiniz. Efsanevi yaratık görüntüsüyle yapılmış süs eşyalarını burada bulabilirsiniz. Burası, yerel toplumun varlığını ve alışkanlıklarını gözlemlemek için de görülmeye değerdir. Sis, gölün üzerinde yükseldiğinde ve karanlıktan sonra, köprü kırmızı ışıkla aydınlatıldığında muazzam bir güzelliğe bürünür. Sabahları da gezebileceğiniz güzel bir yerdir.
19. YY’da Fransızlar tarafından yapılan Hoa Lo Cezaevi o dönem Fransız yönetimine başkaldıranlar için bir cezaeviymiş. Ardından Amerikalılar tarafından da aynı amaçla kullanılmıştır. Toplu hücreler, tek kişilik hücreler ve avludan oluşan cezaevinde Fransızlar tarafından kullanılmış olan bir giyotin de görülebilir. Bugün müzenin her yerinde hem Amerikan hem de Fransız yönetimleri sırasında cezaevinde yaşananlara dair görseller, dökümanlar hatta video gösterimleri de yer alıyor. Hoa Lo Caddesi’nde yer alan müze Pazartesi hariç her gün 7:30 – 16:30 arası açıktır.
Şehri ziyaret ederken yerel yemeklere direnemeyeceksiniz. Sadece birkaç kişi tarafından aynı anda ziyaret edilebilecek çok sayıda küçük barları kolayca bulabilirsiniz. Asya çorbalarının ve baharatlarının ve esas olarak aromatik kişnişin kokusunu her yerde hissedebilirsiniz. Vietnamlıların herhangi bir zamanda yedikleri nohut çorbasını, bahar rulolarını, birçok makarna çeşidini ve sebzeli pilavı mutlaka denemelisiniz. Ayrıca yerel bir içecek olan hoi boi birası da denemelisiniz.
